鄧達智

曾幾何時，香港地區及南中國不少僑鄉都愛在房子周邊種植棕櫚樹；尤其夾雜西式的建築。可前往廣東中山、開平、臺山及福建泉州、鼓浪嶼等等僑鄉尋訪。

香港及澳門曾擁無數百年洋房，或華洋混血風格屋宇。如非左右每邊植下棕櫚，便在屋旁種上幾棵顯示這家祖上有人放洋，或與海外有一定關係。可惜香港在上世紀六七十年代經濟起飛，大興土木迅速發展，澳門也於回歸前後走上翻天覆地發展之路。往昔優美，具歷史價值的房子瞬間夷為平地，繼而建蓋高樓大廈，不留痕跡。

曾植棕櫚於華洋混合青磚屋群旁，趙姓聯德公司擁原來「天水圍」。可惜政府部門並未珍惜這頁海外華僑百多年前回到中國土地，在香港新界買地發展本地海產乾貨食材運返北美洲、中美洲及南美洲的歷史。天水圍及嘉湖山莊動土之前，先將天水圍整組房子夷為平地，位置剛好今天「香港濕地公園」觀鳥塔穿越前面寬宏魚塘對正的海岸紅樹林邊。

一直痛心當年政府部門的處理手法，如果保留下來，將其變作濕地公園一部分，作為天水圍歷史文物古蹟，讓巿民大眾、海內外遊客及新天水圍居民認識天水圍往昔，莫讓其成為一葉無根、無歷史的浮萍。

老家祖堂「崇德堂」的覲廷書室建於1860年左右，風格純粹嶺南廟堂特色，緊貼的清暑軒大概數年後加建，風格夾雜巴洛克及英殖印度特色。覲廷書室及清暑軒大門左右兩邊，各植一棵棕櫚，增添上幾代人對大宅堂皇氣派的審美觀。

家族中人曾放洋，較為人知的有二：1·堂伯公鄧松年醫生，清末留學美國童子，哈佛大學醫學院畢業，任職北京協和醫院期間，曾為慈禧太后診癥，獲賜「御醫」牌匾及石碑，現仍豎立於屏山坑尾村公園，後返祖家元朗行醫，是博愛醫院創辦人之一。2·大伯公鄧祝南醫師，先祖父長兄，曾服務馬來西亞首間華人創辦、吉隆坡「同善醫院」。因此曾祖父儀卿公曾到南洋探望愛子，先祖父及他幼弟、我們六叔公也曾南洋隨兄習醫。

兩棵棕櫚樹曾經陪伴我們成長，20年前右邊一棵先倒下，最近發現左邊那棵也正枯黃。可惜從未問過棕櫚樹源自哪裏？誰人種植？風過樹梢，了無痕跡。